Serie Refrigeration Insights. Temporada 3: Las normas IIAR, entrega 5 de 10.
Hay un momento en la vida de toda planta en el que el sistema deja de ser una obra y pasa a ser una operación. Ese momento tiene norma propia, y acaba de estrenar edición: la ANSI/IIAR 5-2025, Puesta en marcha de sistemas de refrigeración por amoníaco en circuito cerrado.
Es una de las tres normas IIAR renovadas en 2025, junto con la 6 y la 7. Si tu último proyecto se comisionó con la edición 2019, este artículo te interesa.
Qué cubre
La norma especifica los requisitos mínimos para la puesta en marcha de sistemas nuevos y también de las adiciones o modificaciones a sistemas existentes. Ese segundo punto se olvida seguido: ampliar una sala, sumar un evaporador o modificar un circuito también es puesta en marcha, y también pasa por esta norma.
Quedan afuera los sistemas portátiles homologados bajo otras normas ANSI. Y como en toda la familia IIAR, los códigos legalmente adoptados (construcción, incendios, mecánico, eléctrico) prevalecen en caso de conflicto.
La secuencia que ordena el arranque
La estructura de la norma es la secuencia misma del comisionamiento: especificaciones del amoníaco, actividades y requisitos previos a la carga, la carga propiamente dicha, y el proceso de puesta en marcha. Dentro de las actividades previas hay tres bloques de verificación: el sistema mecánico, el sistema eléctrico y los sistemas de seguridad.
Esa lógica tiene una consecuencia práctica: la puesta en marcha no es un evento, es un proceso con puertas de control. Cada bloque verificado es una puerta que se cierra antes de abrir la siguiente.
Pruebas de presión y de fugas: lo que la norma exige
Dos definiciones que evitan accidentes y sobrecostos:
Con qué se prueba. La norma prohíbe expresamente usar para la prueba de presión y fugas: oxígeno o cualquier gas combustible, dióxido de carbono, refrigerantes halocarbonados, y agua o soluciones acuosas. Cada uno tiene su motivo, del riesgo de explosión a la contaminación del circuito con humedad, el enemigo silencioso que ya tratamos en esta serie. Además exige regulador de suministro o método equivalente para controlar la presión de prueba.
Cómo se prueba. La prueba de presión del sistema de tuberías se realiza según la sección 538 de ASME B31.5. Para la prueba de fugas, la presión mínima es la presión de diseño o la especificada en el diseño técnico, el sistema se mantiene presurizado hasta comprobar estanqueidad considerando los efectos de temperatura, y toda fuga se repara y se vuelve a probar hasta que el sistema quede estanco. No hay atajo: reparar y repetir.
Por qué importa la edición 2025
El ciclo de revisión quinquenal de ANSI hizo su trabajo: la edición 2025 reemplaza a la 2019 e incorpora la experiencia de seis años de comisionamientos. Para contratos en curso conviene revisar qué edición está referenciada: un pliego que cite «IIAR 5 vigente» hoy significa la 2025.
El consejo práctico
Antes de la primera carga de amoníaco de tu próximo proyecto, pedí el plan de puesta en marcha por escrito y verificá tres cosas: que las pruebas de presión y fugas estén planificadas según ASME B31.5, que el medio de prueba no esté en la lista de prohibidos, y que existan actas de verificación mecánica, eléctrica y de seguridad antes de cargar. La carga de amoníaco es el punto de no retorno; todo lo anterior es más barato de corregir.
La semana próxima: IIAR 6-2025, la norma de inspección, pruebas y mantenimiento, la columna vertebral de la integridad mecánica.
Fuente: ANSI/IIAR 5-2025, Puesta en marcha de sistemas de refrigeración por amoníaco en circuito cerrado, International Institute of Ammonia Refrigeration. Thermomac es miembro corporativo del IIAR.
