Serie Refrigeration Insights. Temporada 2: El enemigo interno, entrega 2.
El evaporador es el equipo que más cerca está del producto, del personal y del público. Cuando falla, la fuga de amoníaco no ocurre en la sala de máquinas: ocurre en la cámara, en el túnel, sobre la línea de proceso. Por eso la integridad mecánica de los evaporadores merece un capítulo propio, y por eso Joe Fazzari le dedicó un trabajo técnico completo en la conferencia IIAR 2023.
El marco: inspecciones periódicas o riesgo acumulado
La premisa del paper es directa: los propietarios y responsables de los sistemas deben realizar periódicamente inspecciones de integridad mecánica para asegurar la confiabilidad y minimizar el riesgo de una fuga accidental. El marco normativo es la IIAR 6, la norma de inspección, pruebas y mantenimiento, con sus tareas y frecuencias por equipo; la vamos a recorrer a fondo en la próxima temporada de la serie.
Lo valioso del trabajo de Fazzari es que convierte ese marco en una lista concreta: los 12 problemas más comunes que hay que buscar en una inspección típica de evaporador.
La lista de los 12
1) Escarcha excesiva o acumulación de hielo. 2) Corrosión en tubos, aletas o conexiones. 3) Exceder la presión máxima de trabajo (MAWP). 4) Choque hidráulico o líquido atrapado. 5) Vibración e integridad de los ventiladores. 6) Condición de los tubings de distribución de refrigerante. 7) Integridad del gabinete y soportes del equipo. 8) Protección contra riesgos de tráfico. 9) Cableado y condición de motores eléctricos. 10) Guardas de ventiladores removidas o dañadas. 11) Mantenimiento de unidades con deshielo por agua. 12) Condiciones de operación adecuadas.
Tres detalles de la lista que conviene subrayar:
La escarcha no es cosmética. La acumulación en aletas y bandejas reduce capacidad, y las fuentes más comunes son mundanas: polvo y fibras del empaque del producto. El paper documenta además un clásico doloroso: el operario que intenta remover hielo incrustado a golpes y termina rompiendo el aletado. El hielo se gestiona con el deshielo bien calibrado, no con una barreta.
La corrosión se fotografía. La recomendación práctica del paper: inspeccionar visualmente todas las áreas del serpentín con una lámpara y tomar fotografías de cualquier signo de corrosión para comparaciones futuras. La corrosión de aletas reduce capacidad de refrigeración; la de tubos y conexiones termina en fuga. Y un dato de prevención: usar solamente químicos de limpieza adecuados para los materiales de construcción del equipo, con las recomendaciones del fabricante a mano.
El golpe hidráulico también vive acá. El punto 4 conecta directamente con la entrega anterior de esta serie: el evaporador y sus líneas son un lugar típico donde el líquido atrapado y el choque hidráulico hacen daño, sobre todo alrededor de las secuencias de deshielo.
Por qué la lista funciona
Doce puntos caben en una página plastificada colgada en el taller. Esa es la genialidad del formato: no requiere software, ni consultores, ni parada de planta. Requiere una lámpara, una cámara de fotos, ojo entrenado y disciplina de registro (regla de oro de las normas IIAR: sin registro, la inspección no existe).
El consejo práctico
Armá tu ronda de inspección de evaporadores con los 12 puntos como columnas y tus equipos como filas. Una vez por período definido, un responsable, una foto por hallazgo, y comparación contra la ronda anterior. En tres ciclos vas a tener lo que la mayoría de las plantas no tiene: la línea de tendencia de la salud de sus evaporadores.
La semana próxima: purgadores de gases no condensables, o el aire que se cuela en el sistema y se cobra en la factura eléctrica.
Fuente: J. Fazzari, «Integridad Mecánica en Evaporadores de Refrigeración», Trabajo Técnico #7, IIAR Natural Refrigeration Conference, 2023. Thermomac es miembro corporativo del IIAR.
